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El brandy es, sin duda, uno de los destilados añejos más finos y exquisitos del mundo. Aquí te presentamos algunas curiosidades esenciales para que te conviertas en un verdadero conocedor de esta bebida auténtica y singular.
En el siglo XVI, un químico holandés buscó reducir los costes de almacenaje y transporte ante una cosecha de vino excesiva. Para ello decidió destilar el vino y así reducir su volumen. Al resultado lo llamó brandewijn. Un nombre difícil de pronunciar para los ingleses, quienes optaron por simplificarlo y llamarlo “brandy”.
Son muchos los elementos que definen las características organolépticas del Brandy de Jerez: las uvas elegidas para su elaboración, el sistema de Criaderas y Soleras mediante el que se elabora, el clima singular del marco de Jerez y el envejecimiento en botas de roble americano que previamente contuvieron los mejores vinos de Jerez. El resultado: un destilado absolutamente único e inigualable.
El sistema de criaderas y soleras es un sistema de añejamiento originario de Jerez en el siglo XIX que consiste en mezclar destilados jóvenes con otros más viejos. En el Marco de Jerez se puede encontrar diferentes sistemas de criaderas y soleras, en función del número de escalas o niveles de apilación de barricas. De esta forma, por ejemplo, una solera con tres pisos de botas apiladas tiene tres escalas. Las filas más altas son ocupadas por las criaderas, que son las botas que guardan el brandy más joven, mientras que la solera conserva el brandy más añejo, ocupando las filas más cercanas al suelo. Los brandis listos para su embotellado se extraerán siempre de la solera. La saca o cantidad extraída para ser embotellada se reemplazará con la misma cantidad de vino procedente de las botas de la primera criadera, la escala inmediatamente superior a la solera.
A esta reposición se le llama rocío. A su vez, el vino extraído de la primera criadera, se rociará con vino de la segunda criadera, lo que nos llevará a subir peldaño a peldaño hasta la escala superior, o sobre tabla, que será completada con vino nuevo. Es importante destacar que la extracción o saca es siempre parcial, y nunca superior a un tercio del contenido de cada bota. Por tanto, como nunca llegan a vaciarse las botas del todo, el producto de las soleras será siempre una mezcla resultante de los brandis de todas y cada una de las vendimias, lo cual conlleva por un lado que los brandis elaborados mediante este sistema nunca se etiqueten con indicación de añada, y por el otro, que la calidad del producto se mantenga año tras a año.
Las diferencias principales entre el Brandy y el Cognac se basan en cuatro aspectos: origen, materia prima, destilación y crianza.
Ubicación: el Brandy de Jerez solo puede producirse en el Marco de Jerez (Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y Sanlúcar de Barrameda). El Cognac únicamente puede elaborarse en la región francesa del mismo nombre.
Uva: el Brandy de Jerez utiliza uvas Airén o Palomino; el Cognac solo puede elaborarse con las variedades blancas ugni blanc, colombard o folle blanche.
Destilación: el Brandy de Jerez se puede elaborar mediante el proceso de destilación en alambiques, alquitaras o ambos. Sin embargo, en la destilación del Cognac, se hace con doble destilación en un alambique tipo Charentais, un alambique clásico de cobre.
Crianza: el brandy envejece en botas de roble american envinadas con vinos de Jerez, ricas en taninos y aromas cremosos. El Cognac, en cambio, lo hace en barricas de roble francés nuevas (Limousin o Tronçais), que aportan notas más especiadas.
Brandy y whisky son dos de los destilados más icónicos del mundo, diferentes en esencia, pero con puntos de encuentro, como el uso de Sherry Casks, las célebres barricas de jerez apreciadas globalmente por su aporte de calidad y finura.
Materia prima: El brandy se destila a partir de vino de uva, mientras que el whisky se obtiene de cereales como cebada malteada, centeno o maíz.
Crianza: El Brandy de Jerez envejece en roble americano previamente usado para vinos de Jerez y mediante el sistema de Criaderas y Soleras. El whisky madura en barricas de roble de distintos orígenes (EE.UU., Hungría, Francia…), que antes contuvieron Bourbon, vinos de Jerez o de Oporto.
Origen: El whisky se produce en todo el mundo; el Brandy de Jerez solo puede elaborarse en el Marco de Jerez.
Muchos amantes del whisky, cuando descubren el Brandy de Jerez, acaban convirtiéndose también en fieles seguidores de este destilado.
El ron es una bebida alcohólica obtenida a partir de la fermentación del jugo de caña de azúcar y derivados como la melaza, seguida de su destilación.
A diferencia del brandy, no existe un método de producción rígido para el ron, sino estilos tradicionales que varían según el origen.
Se produce principalmente en el Caribe y América Latina.
Las paredes de piedra de las bodegas tradicionales están cubiertas por una capa negra de hongo que se alimenta del vapor resultante de la destilación. Este hongo también prolifera en zonas subterráneas, donde convive con arañas, grandes aliadas de los bodegueros, ya que se encargan de eliminar las termitas, las principales enemigas de la madera de las barricas.
El brandy envejece en botas de roble, y cuanto más tiempo pasa en ellas, mayor complejidad y matices aporta al brandy. Durante este proceso, la bebida se oscurece de forma natural. Sin embargo, algunos productores añaden color para aportar dulzor y tonalidades caramelizadas. Por ello, un color oscuro no garantiza que el brandy tenga décadas de crianza.
Cada año se destinan más de 50 millones de kilos de uvas a la elaboración de Brandy de Jerez, lo que requiere más de 10.000 hectáreas de viñedo. No es casualidad que a España se la conozca como “el gran viñedo del mundo”.
El brandy se obtiene a partir de la destilación del vino, que tras un largo envejecimiento se transforma en una bebida más noble y refinada. Para producir una sola botella de nuestro Brandy Carlos I se necesitan alrededor de 3 litros de vino y unos 4 kilos de uva.
